東北楽天に加入の劉致栄投手　背番号「101」に込めた思い／台湾

（新北中央社）日本プロ野球・東北楽天ゴールデンイーグルスは9月30日、劉致栄投手（27）と育成契約合意したと発表した。背番号「101」について劉は「（台北市の超高層ビルの）台北101のような高みを目指す」との思いが込められていると明かした。

劉はマネジメント会社が発表した映像で、子供の頃から日本に興味があるとした上で、イチローやダルビッシュ有、大谷翔平、佐々木朗希、山本由伸らの名前を挙げ「彼らの映像を見て学んできたので、日本プロにはずっと憧れていた」と話した。

楽天が獲得に興味を示していると聞いてからは、チーム歴が長い宋家豪投手に連絡を取り「100％歓迎する」と言われたことを紹介。台湾代表として出場した愛知・名古屋アジア大会の期間中には、陽柏翔内野手にもチームの様子などを聞いたと語った。

鶯歌工商（北部・新北市）卒業後、中国文化大（台北市）に進学。同大在学中に米レッドソックスに加入し傘下マイナーでプレーを続けていたが、今年6月に放出された。

劉はレッドソックスを離れることになった時は、3カ月後に日本でプレーする機会が訪れるとは思いも寄らなかったと言及。「どんなにつらくても、どうにか乗り越えようとしたあの時の自分に感謝している」と話した。

今月のキャンプからチームに合流するといい「早くチームに溶け込みたい」と意気込んだ。