台湾発のキャラクター「カプー」　言葉の壁を乗り越え国際的なブランドに

（台北中央社）台湾人クリエーターのYara（亜拉）さんが手掛けるキャラクター「カプー」（猫猫虫咖波、Bugcat Capoo）が、言葉の壁を乗り越え、活躍の場を世界に広げている。2024年には人気ゲーム、ポケットモンスターとコラボレーションしたLINE（ライン）スタンプを配信した。このたびYaraさんが中央社のインタビューに応じ、コラボや創作活動の裏話を語った。

▽ポケモンとのコラボで達成感

Yaraさんは14年にフェイスブックページを開設し、作品投稿を開始した。フォロワー数は現在、200万人以上に達している。カプーは猫のようで虫のような6本足の生き物で、猟奇的でありながらも独特のかわいらしさが人気だ。昨年には東京と大阪に期間限定のポップアップストアがオープンした。

ポケモンとのコラボについては、実現まで約2年にわたる意思疎通が必要だったと明かす。情報は複数の仲介役を経てようやくクリエーターに伝えられたという。

最初は英語のメールで連絡が来た。Yaraさんのチームはネット詐欺だと思い、無視していたが、その後、台湾側の別ルートを通じて改めてコラボの打診があり、本当だと分かり驚いたと話す。

コラボで最も挑戦的だったのは「ルールの中で自由を追求すること」だった。ポケモンの世界観には厳しい制約があり、コラボといえども、自身のキャラクターとポケモンのキャラクターを一つのイラストに描くことはできず、自身の作画スタイルでポケモンキャラクターを表現することが求められた。

創作活動には多くの挑戦があり、慣れない新キャラクターのイラストでは修正を重ねたが、Yaraさんは、大きな達成感のある経験だったとし、人生でやりたいことリストのうちの一つが実現できたと話す。

▽マニュアルでブランドイメージを統一

カプーの強みは、動きでキャラクターの感情を表現したのに加え、文字を極力減らし、言葉の壁を取り払ったことにある。ユーチューブやTikTok（ティックトック）などの動画投稿サイトでは、海外視聴者の割合が極めて高いという。

ブランドの規模拡大に伴い、1人で全世界のライセンス商品を監修することが難しくなると、統一したブランドイメージを維持するため、100ページを超えるマニュアルを作成。キャラクターの色や線の太さ、カプーの足は必ず6本以上とすることを定めた他、カプーの性格に合わない行為を禁じた。マニュアル化で一連の作業の効率化が図られた。

最近になり、台湾全体の商業展開の重心が徐々に台湾のクリエーターに向けられているとYaraさん。今後のさらなる多様な展開に期待を寄せた。また将来的な目標としては、ポケモンカードのイラストを手掛けたいとし、台湾を代表するクリエーターになりたいと語った。